Migrazione di brevetti da Windows a Linux
Grazie alla OIN (Open Invention Network), formata da aziende rivali di Microsoft e grandi utilizzatrici di GNU/Linux (citiamo solo Ibm e Red Hat), 22 brevetti stanno per essere portati in pochi mesi dalla casa di Redmpnd alla comunità del software libero, perché ne benefici Linux e i suoi utenti per quanto riguarda la protezione da essi.
La transazione in realtà non è così diretta, visto che c’è un intermediario in Allied Security Trust, formata da giganti come Hp, Google, Verizon e altri. che ha comprato a un’asta privata i brevetti che sono stati presentati come riguardanti Linux stesso. Adesso essi passeranno di mano verso la OIN, e quindi saranno donati alla comunità FLOSS.
I brevetti sono, o meglio sono stati, un volano fondamentale per lo sviluppo industriale, e non solo. Essi vennero istituiti per evitare che chi investe in ricerca e può far uscire sul mercato soluzioni innovative, sia invece frenato dal fatto che qualcuno le possa semplicemente copiare. I brevetti servono a fare in modo che per un certo numero di anni solo chi ha speso in innovazione ne possa beneficiare, ed evitare che tutti chiudano in casa i loro segreti, cosa che porterebbe a un ristagno di idee e quindi a uno scarso progresso. Sappiamo bene che si ha avanzamento maggiore quando la comunità scientifica mondiale condivide le informazioni che ha nello scopo comune della crescita.
Da un po’ di anni, grazie alla facilità con cui vengono concessi, nel mondo dell’informatica essi sono perlopiù usati o come difesa da attacchi di uguale arma, o come mezzo per fare soldi.
Grazie al fatto che negli Stati Uniti è riconosciuto il diritto di brevettare non solo invenzioni innovative e realizzate ma anche solo semplici idee astratte e spesso banali, e che si può ricorrere in tribunale contro chiunque le realizzi, attribuendosi la mera paternità del pensiero, e ricevere compensi milionari, abbiamo assistito a una vera e propria rincorsa al brevetto delle idee.
Sappiate a esempio che ogni pagina web esistente su internet può facilmente infrangere 10 20 e più di questi, negli Stati Uniti. Per fortuna in Europa la cosa è diversa, tuttavia non c’è da stare tranquilli.
Ecco perché la OIN ci tiene tanto a tutelare GNU/Linux e chi lo usa, a fare in modo di controbattere le potenziali minacce e costituire una batteria difensiva efficace. Una singola causa per violazione di brevetto costa circa un milione di dollari, cosa che la comunità FLOSS difficilmente può pagarsi.
Un po’ di mesi fa Microsoft affermò che tra i suoi 50mila ce ne sono almeno 200 che riguardano direttamente Linux, e anche se la cosa finì lì e nessuno specificò meglio di che si trattava in soldoni, ciò non induce chi usa Linux a dormire sugli allori.
Ricordiamo che ad esempio Novell ha fatto un accordo per la protezione dei propri clienti da simili cause, IBM e poi Sun hanno donato brevetti alla comunità e ora OIN ne aggiunge altri 22.
Qualcuno può essere critico con questa mossa, disconoscendo la validità e deprecando i brevetti sulle idee, tuttavia non possiamo non ricordare che sono effettivamente un’arma che può stroncare tante fondazioni e programmatori del settore open source. Non si tratta di approvare il sistema, quanto di adeguarcisi e proteggersi.
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